高胆固醇是个常见问题。这也是一个复杂而具争议性的话题。胆固醇通常分为两种主要类型：低密度脂蛋白和高密度脂蛋白。一般来说，低密度脂蛋白胆固醇被称为“坏”胆固醇，高密度脂蛋白胆固醇则被称为“好”胆固醇。然而，在我们讨论应对高胆固醇的自然方法之前，必需先谈谈一些已发表的胆固醇与心脏病研究的普遍争议。
他汀类降胆固醇药品是大生意。他汀类降胆固醇药品立普妥是历来特畅销的药品。立普妥的终身销售额超过1500亿美元。由此衍生了巨大而明显的财务诱因，以增加和继续开处降胆固醇药品。
因此，我们需要开放和不偏不倚的研究来评估其效能。不幸的是，关于胆固醇药品研究如何发表的现有既定结构，带出了一些重要的问题和担忧。
业界赞助的胆固醇研究，几乎都是通过同一个组织进行。这一组研究人员与制药业存在有财务联系。对于大多数已发表的胆固醇修复研究，它是仅有能够获得有关原始数据的团体。这种数据保密性惹起了人们的严重关注，因为研究显示，由独立机构对临床试验的研究数据进行重新分析时，往往会发现不同的结果。尽管该研究小组特近经过扩充，包含了一个独立的监督小组，但问题依然存在。
使用药品减少胆固醇的特广泛原因之一，是作为心脏病的初级预防。初级预防是对低风险的高胆固醇患者施用降胆固醇药品，以预防心脏病。《美国医级会杂志》2016年发表的一篇评论文章，对于使用他汀类药品作为初级预防的证据质量，作出了强硬的表态。作者表示，这些证据甚至没有达到B级或C级水平。换句话说，支持建议低风险的高胆固醇患者服用他汀类药品的研究，质量相当差劲。
部分问题源于2006年之前允许的差劲研究方法。大多数关于他汀类药品的早期研究都可能存在疑问。有趣的是，2006年后发表的更高质量的临床试验，通常并不显示他汀类药品具有降低死亡率的益处。如果心脏病是头号杀手，而胆固醇是罪魁祸首，那么通过减少胆固醇应该明确地得到一些降低死亡风险的益处。
然而，特新的研究通常没有这方面的发现。基于所有这些问题，2016年一些研究人员甚至进一步认为，他汀类药品的效能和安心性并没有“研究基础”。既然已发表的降胆固醇疗法文献并不太可靠，我们如何肯定地推荐什么？
多年来众所周知的是，非常高的低密度脂蛋白胆固醇水平有可能是由遗传问题引起。这种疾病被称为家族性高胆固醇血症，患者往往在年轻时患上心脏病。它被认为是证明胆固醇和心脏病之间具有关联性的“模型病况”。它清楚地表明，真正的高胆固醇会增加患心脏病和死亡的风险。但就像医级中的大多数事情一样，胆固醇总是有害的观点似乎过于简单化。
尽管备受争议，但研究一再表明，随着人们年龄增长，高胆固醇有可能具有保护作用，或者害处较少。数据显示，在65岁以后，总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇和高密度脂蛋白胆固醇水平较高可能会保护整体健康，降低死亡率。胆固醇在免疫反应中发挥作用，有助于防止感染；随着年龄增长，这可能变得更加重要。
另一方面，其他数据表明，在心脏病发作等重大心脏事件后，减少胆固醇会有所裨益。换句话说，如果患者正患有严重、危及生命的心脏病，减少胆固醇是一种有效方法，以降低未来发生心脏问题的风险。
如果你的年龄在65岁以下，而胆固醇水平非常高，通常应该减少胆固醇。对于曾经心脏病发的患者或者心脏病高危族，减少胆固醇也可能有助于预防未来心脏事件的发生率。在其他情况下，由于已发表的研究存在问题，我们很难知道什么是极好的做法。我们迫切需要更多不偏不倚的临床试验。我们可能也应该停止参考和依赖一些较早期的关于降胆固醇疗法的研究。
对于减少胆固醇，他汀类药品是标准的一线疗法。不幸的是，有些患者不能耐受这些药品。它们还会增加患糖代谢病的风险。如有必要，对于一些致力减少胆固醇水平的人来说，以自然方法减少胆固醇可能是合理的选择。
幸运的是，对于那些需要减少胆固醇水平的人来说，一些自然方法可能会有功效。
饮食可以发挥降胆固醇的作用；我们摄入的脂肪类型可以增加或减少有关风险。反式脂肪酸（或反式脂肪）是一种人造脂肪，具有更高的稳定性和更长的保质期。不幸的是，它们对心脏健康也有明显的负面影响。
食用反式脂肪会增加低密度脂蛋白胆固醇，同时增加心脏病发作、中风和死亡的风险。证据很清楚，反式脂肪在健康饮食中没有一席之地。检查成分列表时，任何列为“氢化”的脂肪都是反式脂肪，极好不要食用。
单不饱和脂肪酸含量高的饮食似乎对胆固醇和心脏病有明显的好处。 橄榄油 富含单不饱和脂肪。大量证据表明，饮食中20%的热量来自单不饱和脂肪，可以降低心脏事件的风险，包括把心脏病发作的风险减少20%。
坚果 已知对心脏健康有益。大量研究发现，食用坚果可降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇。一般来说，每天食用约45克坚果是合理的分量。特有力的证据来自 核桃 和 杏仁；然而，对 榛子、 山核桃、 开心果、 腰果、 夏威夷果和 花生 进行的研究，均显示出它们具有益处。
纤维 对健康很重要。一些特新研究表明，每摄取多7克纤维，患心脏病的风险便降低9%。可溶性纤维，即 燕麦、 洋车前子和 亚麻籽 中的纤维种类，似乎对降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇具有一定益处。它们所发挥的作用，可能是通过与消化道中的胆固醇结合，从而将其去除出体内。
佛手柑是一种柑橘类水果，大小与橙子差不多，但外皮呈黄绿色。长期以来，它一直被用作 格雷伯爵茶的调味剂。特近， 佛手柑提取物 的临床试验记录了其减少胆固醇的作用。一项综合所有相关研究的检讨发现，大多数研究都显示出佛手柑对减少胆固醇具有显著益处，包括降低总胆固醇多达31%，以及降低低密度脂蛋白胆固醇多达40%。研究作者得出的结论是，佛手柑似乎是管理胆固醇的一种有效替代品。
植物固醇是据称具有潜在缓解炎症和 抗氧 作用的植物类固醇。研究显示它具有平衡血糖和减少胆固醇的好处。研究发现，每天摄取约2克植物固醇可以降低8%到10%的低密度脂蛋白胆固醇。
植物固醇大量存在于坚果、种子、油、 豆类以及 全谷类食物之中。这些食物对心脏健康的益处有可能源自于植物固醇。植物固醇也是脂溶性的，似乎与食物和脂肪一起食用效果上佳。在补充形式中，它们的提取和加工方式对于实现修效能果至关重要。
关于 大蒜 对胆固醇的益处，虽然多年来的研究结果好坏参半，但近期特大规模的一项荟萃分析，展示了大蒜的显著效果。总的来说，服用大蒜补充剂使总胆固醇平均降低17毫克/分升，低密度脂蛋白则平均降低9毫克/分升。研究作者得出的结论是，这些益处将使平均50岁的年龄群组的心脏事件发生风险率降低38%。
高胆固醇是一个复杂的问题，需要进行更多不偏不倚的研究，以充分了解上佳的治理取向。对于胆固醇水平极高的65岁以下群组，或者曾经心脏病发或心脏病高危群组，减少胆固醇应有助于降低心脏病恶化的风险。
尽管有标准的方法可以减少胆固醇，但选择自然方法的话，副作用通常较少。在已发表的研究中，饮食和若干补充剂（包括佛手柑、植物固醇和大蒜）似乎都可以提供益处。
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