大家都知道免疫系统会保护我们的身体免受感染；但它究竟是如何工作的，就比较少人了解。 免疫系统有两个部分：先天免疫系统和后天免疫系统。 每个部分都包含独特的成分和功能，以不同的方法去保护我们的身体。
先天免疫系统包含的机制是以非特异性的方式进行防御，如皮肤呈微酸性，防止细菌在其上生长。 口腔粘液是先天免疫系统另一个很好的例子。 这种黏性物质含有酶，可以杀死我们吃下的任何坏东西（想想：我们忘了放进冰箱的三文治）。
后天免疫系统更具特异性和策略性。 先天免疫系统会杀死接触到的任何东西，但后天免疫系统并不如此，其复杂的机制包含T和B淋巴细胞等特异性细胞。 这些细胞有特有的受体，当外来物质（如病毒或细菌）进入人体时，这些受体能够识别它们。
T细胞的特有受体会帮助它们识别这些病原体，并从免疫系统对病原体发起攻击。 有趣的B细胞可以用抗体覆盖病原体，就像我们用番茄酱盖著炸薯条以使其更美味一样。 被抗体覆盖的细菌或病毒对免疫系统来说「非常美味」，很容易被破坏。 结果：我们的身体进行了自我保护，使我们不会生病！
一些研究显示，日照随著季节变化减少，这可对免疫功能产生影响。 随著日照时间的缩短，一些先天免疫系统细胞的功能比起接受较长时间日照时有所减弱。 这项研究并显示，由于部分免疫系统的功能较正常为弱，致病细菌的数量也增加得更多。
压力增加，通常压力荷尔蒙皮质醇会升高。 皮质醇升高对我们的免疫系统有不同的影响，视乎压力的持续时间多长。 在短期压力下，先天免疫系统受到刺激，后天免疫系统则受到控制。 因此，在压力下，免疫系统会发生改变，从而减少对身体的保护。
皮质醇升高刺激免疫系统，可导致身体的发炎反应加剧。 高皮质醇往往伴随著促炎性细胞因子的释放。 这些分子可增加发炎反应的强度，向免疫系统发出信号，让免疫系统动员或产生免疫细胞。 导致健康不佳和/或疲劳的许多因素，均被认为与发炎反应过度有关，因为动员许多免疫细胞会消耗大量能量！
还记得那句谚语「人如其食」吗？ 这句话是对的！ 饮食与免疫系统的健康息息相关。 微量营养素（维生素和矿物质）及宏量营养素（蛋白质、碳水化合物和脂肪）帮助维护健康的免疫系统。 许多关键矿物质（如锌）能同时维护先天免疫系统和后天免疫系统。 一些其他维生素（如维生素E）可以提供抗氧功效，以防止在吃下垃圾食品时刺激发炎反应过度，令健康受损。 维生素E还可以帮助产生免疫成分，包括细胞本身。
睡眠对免疫功能也有重要作用。 如果我们不遵从自己的昼夜节律（身体的自然暗示，让我们晚上11时左右上床睡觉，早上7时左右醒来），或者晚上辗转难眠，会导致皮质醇增加，影响免疫功能。 睡眠不足和睡得不好，会影响免疫系统，导致更容易受到感染。
除了有助于维护免疫系统的维生素之外，来自各种食物和草本植物的适当营养也极为重要。 免疫系统就像一支军队。 如果系统由一群活生生的士兵组成，就需要资源来保持其正常运行。 它会需要武装器具、住处和食物（能源）。
免疫系统所需的能量来自我们所吃的食物。 为构成庞大免疫系统的每个细胞提供动力，需要大量能量。 让我们深入了解一下以下食谱中的一些维护免疫要素。
月桂叶（Lauris nobilis）是一种灌木，常被用作烹饪香料，具有抗氧和促进机体防御力的特质。 对这种香料进行的研究显示，它有助于维护健康的免疫功能，使免疫系统对病原体起反应，同时防止系统反应过度。
莳萝具有抗氧特质，可修复对人体的伤害，从而间接地维护免疫系统，并防止免疫系统反应过度。
卡宴辣椒是常见的香料，可以为任何菜肴增添风味。 具有生物活性的辣椒素是所有辣椒中的主要活性成分，在研究中显示了免疫调节作用，这可有助于促进先天和后天免疫系统，使其能有效率地抵抗感染。
姜以辛辣味道闻名，常被用于烘烤或亚洲菜式中。 这种草本植物有助于调节发炎反应，从而为免疫系统提供强大的支持，此外还有抗氧的益处。
薄荷是一种经常被用于各种菜肴和糖果中的草本植物。 较不为人所知的是，薄荷叶油有促进机体防御力的特质，可加强后天免疫系统，而且薄荷本身具有固有的抗微生物作用。
姜黄根含有姜黄素。 姜黄素提取物是一种知名品牌的免疫调节剂。 其主要生物活性物质姜黄素能使免疫信号更为有效，并为先天和后天免疫系统的细胞生成提供帮助。
许多食物和草本植物具有帮助维护机体防御力的作用。 这些食谱包括莳萝配自制腌青瓜、罗宋汤、红萝卜姜汤、白豆汤和姜黄酸菜。
准备时间：15分钟
总共所需时间：1-3小时
材料：
做法：
准备时间：15分钟
烹调时间：25分钟
做法：
准备时间：10分钟
烹调时间：20分钟
材料：
做法：
准备时间 - 10分钟
烹调时间 - 5分钟
材料：
做法：
准备时间：15分钟
材料：
做法：
在我们的免疫系统面临更大的挑战之际，幸而有一些很好的生活方式和补充品，可以在免疫系统特需要帮助时提供支持！
参考文献：
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