2018 年 6 月初次发表 / 2023 年 10 月更新
初乳是人类和其他哺乳动物在分娩前几天由乳房分泌的一种粘稠液体。它是哺乳动物在生命之初的营养来源。初乳为新生哺乳动物提供了高含量的抗体以抵抗感染，以及蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素和矿物质等重要营养物质。
牛初乳是一种源自奶牛的膳食补充剂，它有粉末、胶囊和片剂等多种形式。
在过去三十年中，关于牛初乳对健康好处的研究数量急剧增加。以下是得到科学研究支持的牛初乳的一些主要作用：1
牛初乳中的关键成分之一是乳铁蛋白，这是一种具备抵御细菌和免疫支持功效的铁结合蛋白。2 牛初乳补充剂的乳铁蛋白浓度从0.5%到20%不等。标准化提供20%乳铁蛋白的牛初乳产品通常被认为是质量上佳的免疫支持产品。乳铁蛋白也可以作为从过滤牛奶中提取的膳食补充剂。
乳铁蛋白对多种微生物都具有抵御细菌功效。然而，更为重要的是，近期的研究发现乳铁蛋白能够防止微生物附着在人体细胞上。这是一种非特异性的抗感染防御。例如，乳铁蛋白可以阻断病毒和其他微生物与宿主细胞表面受体的结合，从而防止它们侵入细胞内部。乳铁蛋白也能阻止细胞感染后的病毒复制。2
十六项对照医级研究评估了牛乳铁蛋白在上呼吸道感染（URTIs）中的作用。在一项荟萃分析中，合并了九项研究，以加强乳铁蛋白对上呼吸道感染影响的统计显著性。3 这九项研究代表了当前质量特佳的医级研究。荟萃分析显示，相较于对照组，摄入牛乳铁蛋白能够显著减少呼吸道感染的风险。总的来说，着凉的相对风险比率下降了43%。
牛初乳也有助于预防上呼吸道感染。在一项针对健康学龄前儿童的双盲研究中，发现在21周的试验期间，牛初乳的摄入（前15天每天两次，每次500毫克，之后连续30天每天500毫克）能够将上呼吸道感染的症状减少37%。4 补充期为六周，但效果可持续十五周。对于学龄前儿童来说，补充牛初乳是既安心又容易耐受的。补充牛初乳还被证实可预防成年人上呼吸道感染。5
除了乳铁蛋白，牛初乳还含有其他支持免疫系统的生物活性化合物，例如天然抗体、免疫球蛋白G1和G2（IgG1、IgG2）以及富含脯氨酸的肽（PRP）。牛初乳含有多种与人类生长因子相似的成分，包括类胰岛素生长因子、转化生长因子、上皮生长因子以及生长荷尔蒙，这些成分有助于促进肌肉的生长。
牛初乳必须经过低温处理，以维持乳铁蛋白、免疫球蛋白和其他蛋白质的生物活性。
牛初乳能地促进双歧杆菌和乳酸杆菌等对健康有益的细菌（益生菌）的增长。通过阻止有害细菌的生长，同时促进有益的双歧杆菌的生长，牛初乳有助于促进健康肠道菌群（微生物群）的形成。
牛初乳也有助于优化肠道屏障功能，或称为“肠漏综合症”。在一项双盲、安慰剂对照的研究中，连续20天补充500毫克牛初乳或安慰剂（乳清）的结果显示，牛初乳能够降低肠道渗透性，从而让肠道屏障的状况好转。6
尽管有研究显示牛初乳能够提升身体表现或体质，但所需的剂量通常很高，例如每日20克。经过一系列短期和长期剂量的研究，现有证据并不支持其在提升体能方面的效果。
尽管如此，在美国，NCAA（全国大学生体育协会）禁止大学生运动员食用初乳，且世界反兴奋剂机构也建议参加精英赛事的运动员避免食用初乳。7
有充分的证据显示，牛初乳能够预防与高强度体育训练相关的肠道通透性增加和氧化损伤。8,9 例如，对于进行高强度训练的女性来说，补充牛初乳可以减轻由高强度运动产生的自由基和氧化应激的负面影响。这种抗氧效果能减轻剧烈运动引发的炎性反应，并促进铁质代谢的优化。一项研究显示，牛初乳对老年人具有抗氧和缓解炎性反应的效果。10
相较于高度全化的产品，许多健康专家更推荐使用牛初乳作为乳铁蛋白的来源。牛初乳含有丰富的生物活性成分，如IgG和富含脯氨酸的肽。在使用牛初乳时，应检测乳铁蛋白的含量，并据此调整剂量。例如，假如牛初乳中乳铁蛋白的含量是20%，那么相应用量为每天一到三次，每次500至1000毫克。
在饮食中添加牛初乳的一个便捷方式是使用牛初乳粉，例如California Gold Nutrition牛初乳。
以下是几种常见的将牛初乳添加到主食和零食中的方法：
参考资料：
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