椰子油 和 中链甘油三酯（MCT） 油都是有益健康的常用补充剂。两者有不少相似之处，但也存在一些显著差异。
若要解释椰子油 为何物，可谓轻而易举。显而易见，椰子油就是从椰子中萃取的油脂。值得一提的是，椰子油也包含不同类型，有低限度加工、冷榨的初榨椰子油，也有精制甚至氢化的椰子油。 通常认为初榨椰子油源自成熟椰子。这种椰子油通过机械提取工艺或其他“天然”工艺提炼而成。可以采用适当加热，但产生的油脂并不是精炼油。
精炼椰子油通常使用更苛刻的工艺从椰子中提炼而成，甚至包括使用有毒化学溶剂。一旦收集到油脂，就会经过提全、漂白和净味的“净化”工艺。由于未经高温和化学处理，初榨椰子油通常具有典型的椰子原有气味和滋味。相比之下，精炼椰子油大多是无味的米白色油，几乎没有椰香气味或滋味。此外，初榨椰子油的酚类化合物含量要高得多，这是一种存在于多种常见植物产品中的抗氧化合物，其中包括 巧克力、 绿茶、 蓝莓和 松树皮提取物。一般来说，酚类化合物具有抗氧和缓解炎症特性。
就油脂含量而言，椰子油的饱和脂肪含量超过90%。这些脂肪中，很大一部分是中链甘油三酯（MCT）。 脂肪分子的结构包含脂肪酸链的骨架并由此延伸而来。 这些脂肪酸链的长度和结构可能各不相同，因此具有不同的性质。通常，MCT的脂肪酸链链中有六到十二个链接。 大体而言，椰子油的60%由中链甘油三酯组成 ，其余为长链甘油三酯。棕榈仁油是另一种仅有的含有大量MCT的常见食用油，其中中链甘油三酯的含量约为50%。
MCT油 是去除了长链甘油三酯、仅留下中链脂肪的精炼椰子油或棕榈仁油。产品可以根据不同类型MCT的百分比而变化。主要的中链甘油三酯包括：
椰子油和MCT油都是中链甘油三酯的来源，会对身体产生颇为有趣的影响。与椰子油相比，MCT油只是中链甘油三酯更浓缩、更精炼的版本。 在MCT产品中，月桂酸有时会被去除，因其作用类似于长链脂肪酸。同样，己酸通常也会被去除，因为更可能诱发某些人群的消化系统不适。
根据新近研究，有充分理由相信为何人们对补充中链甘油三酯如此风靡。中链甘油三酯由于自身结构而具有独特的特性：它们主要用作一种替代能量源。与其他长链脂肪可于体内贮留不同，中链甘油三酯很容易燃烧产生能量。这一过程称为生酮，通常只有通过低碳水化合物饮食或禁食才能达到。然而，将MCT添加到饮食中可以作为一种更简便的方法，利用脂肪作为直接能量替代来源，进而受益。膳食摄入MCT会促进全身的生酮状态。
首先，对于椰子油存在诸多探讨，有必要加以解释。 椰子油主要由饱和脂肪组成，许多专家建议不要食用椰子油，因为可能增加患上心脏病的风险。尽管多方的看法可能会比较多面，然而现有的研究并不能证明椰子油会增加心脏病风险。
2010年的一项荟萃分析得出结论，没有证据支持食用饱和脂肪与心脏病之间的相关性。在近期的一项荟萃分析中，使用多不饱和脂肪替代饱和脂肪，并未发现心脏病风险有所转化。2019年的一篇评论文章得出结论，美国心脏协会有关减少饱和脂肪摄入以降低心脏病风险的循证立场过于夸大其辞，需要重新进行评估。
椰子油固然会同时增加好胆固醇和坏胆固醇，但似乎不至于增加心脏病风险。针对大量食用椰子和椰子油的人群所进行的研究并没有显示心脏病风险增加。有证据表明，饱和脂肪不会诱发心脏病，食用椰子不会增加心脏病风险，椰子油似乎不会有损心脏健康。诚然，这方面需要更多研究，以加深我们的理解，并有助于确认目前的证据。
虽然椰子油控制体重的证据不一，但在某些情况下，补充椰子油可能有所助益。一项针对患有心脏病成年人的研究表明，与无椰子油的饮食相比，食用椰子油三个月后体重有所减轻，而且体重得以稳步控制。
多项研究探索了椰子油与EGCG相结合进行补充的方式。 EGCG是一种绿茶提取物，名为表没食子儿茶素没食子酸酯，已被证明可能对人体有益。在多发性硬化症患者中，发现该组合可能促进减脂，优化腰臀比，降低身体质量指数（BMI）。该组合还可能缓解炎性反应。
几项针对超重女性的研究也表明，椰子油可能会帮助减少腹部脂肪，有助于缩减可怕的腹部“游泳圈”。不过，需要注意的是，在另一项使用椰子油协助缓解男性肥胖的研究中，没有发现任何益处，尽管也使用了所有研究中剂量极低的椰子油摄入量，即每天仅一汤匙。
阿尔茨海默症的核心似乎是大脑的能量代谢问题。基于这种理解，阿尔茨海默症被描述为伴有脑葡萄糖代谢受损的3型糖代谢病。提供替代能量源可作为一种可能优效的解决方法。椰子油和MCT油都可以提供脂肪，大脑可以直接利用这些脂肪作为能量，从而绕过葡萄糖代谢。
椰子油和MCT油都可以提供脂肪，大脑可以直接利用这些脂肪作为能量，从而绕过葡萄糖代谢。在另一项研究中，对添加椰子油的健康地中海饮食与全粹的地中海饮食进行了比较。补充椰子油可能为不同类型的记忆力带来显著优化。有趣的是，轻度至中度痴呆的女性对此反应极好，尽管其他组也表现出优化。
另外一项针对阿尔茨海默症患者的研究持续21天为受试者补充椰子油后，产生了认知方面的优化。辨认方向和语言构建方面的优化也颇具意义。 不过，并非所有有关椰子油和痴呆症的研究都产生了积极效果。另一项研究中，阿尔茨海默症患者服用椰子油后并没有发现认知优化。值得一提的是，很大比例的受试者因腹泻中途退出，这可能会混淆研究结果。这项研究起初包括41名受试者，而椰子油组仅有8名受试者完成了6个月的疗程。
与椰子油类似的一些益处在 MCT油中也有发现，这已不足为奇。
一项研究比较了12周内MCT油和长链脂肪的消耗量。食用高MCT油饮食的受试者体重减轻了8.5磅，食用长链脂肪饮食的受试者体重减轻了6磅。其他研究也显示了类似结果，与其他更标准的脂肪类型相比，食用MCT油的受试者获得了更佳的体重控制效果。
MCT油似乎还能增加饭后的饱腹感或饱足感，可能有助于减少摄入含有更多热量的饮食。此外，MCT油可能还会提高脂肪对能量的利用率，增进能量生产和热量利用。这两种效果均有可能有助于控制体重。 与椰子油相比，MCT油协助体重管理的数据似乎更为乐观。对这项研究的回顾甚至得出结论，当食用MCT油替代长链脂肪时，可能有助于体重控制。
随着年龄的增长，身体虚弱和记忆力丧失越来越受到关注。对于老年人来说，早期证据表明，补充MCT油有助于保持体重和肌肉质量。另一项针对身体虚弱的养老院老龄人口的小型研究发现了类似结果。摄入MCT油的老年人在肌肉力量和日常功能方面有所改观。
数据表明，与椰子油类似， MCT油对认知功能也可能带来好处。近期一项对MCT油和痴呆症研究的荟萃分析包括了422名受试者。研究证明，摄入MCT油可能会诱导轻度生酮状态。此外，在两项认知功能评估中的任一项进行评估时，发现MCT油可能有益于优化认知功能。 在优化痴呆患者认知能力方面，相对于椰子油，已发表的证据有力证明了MCT油具有更佳效果。毫无疑问，根据已知情况， 认为MCT油可能具有潜在的延缓衰老益处，并可能支持潜在的寿命延长。
椰子油 和 MCT油 都是中链脂肪的来源，可以帮助诱导生酮。虽然MCT油的证据更为显著，但根据研究，两者在优化认知、缓解痴呆和控制体重方面似乎都具备潜在效力。研究表明，在人体医学试验中，MCT油可能产生的实际益处更为显著。
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