作为接受过多年训练的皮肤科医生，学习过皮肤结构背后的生物学和科学理论，我对于神经醯胺一直十分熟悉，非常了解它在维持皮肤功能方面的作用。 近年来，神经醯胺逐渐成为主流，许多皮肤科以外的领域开始认识到它在护肤品中的效用。 从美容专家、护肤爱好者到因干性皮肤而烦恼的一般人士，神经醯胺已成为优效滋润的代名词，对某些人来说，它更加是护肤步骤中无可取代的成分。
但神经醯胺到底是什么？有什么作用？为什么会如此受欢迎呢？ 继续阅读以下部分，详细说明神经醯胺如何可能有助于皮肤补水，减少衰老迹象！
皮肤负责的工作包括调节体温、保留水分，并与环境互相配合以防御外界伤害，当然还有各种其他功能。 为了说明神经醯胺如何在当中发挥作用，我们需要概括地介绍皮肤结构。
皮肤主要分成三层，有表皮、真皮和皮下组织。 表皮是特外层，真皮和皮下组织是较深的部分。 表皮又细分为五层，分别是角质层、透明层、颗粒层、棘状层和基底层。
角质层是表皮的特外层，是抵御外部化学物质、感染源、致敏原和刺激物质的首道防线。 因此，健康的角质层对于维持皮肤的天然屏障功能至关重要， 能够确保有害物质停留在外界，同时防止皮肤水分过度流失所导致的干燥。
输入神经醯胺。神经醯胺是天然存在于皮肤中的脂质（即是脂肪）， 在表皮结构和完整性方面有著重要作用。 不同的交联蛋白进行复杂的相互作用，因而形成了皮肤支架。 您可以把神经醯胺想像成胶水，让皮肤细胞黏在一起以形成强大的屏障，防御外界伤害。
当这个屏障受损，皮肤在进行重要的功能时效率下降， 便可能导致干燥、刺激、痕痒和可见的皮屑。
使用含有神经醯胺的产品可能有助于锁住水分，强化重要的屏障功能，从而加强防御污染物质、毒素和感染的能力。 缺水皮肤较容易形成更多细纹和皱纹，所以保持皮肤滋润是多方面抵御衰老护肤方案的重要部分。 神经醯胺甚至可能可以修复因寒冷、干燥气候或某些皮肤炎性反应而受损的皮肤屏障，如湿疹和鳞屑病。
尽管含有神经醯胺的产品对任何年龄人士都有其功用，但对于较年长人士尤其重要。 随著年龄增长，皮肤自然地经历一系列变化，导致皮肤更趋敏感，表皮功能出现障碍。 其中一个变化是神经醯胺和其他重要的表皮脂质产量下降，有些研究证明，年老角质层的脂质下降超过 30%。
简单来说，年纪越大，皮肤越干。 留住水分的神经醯胺含量下降，水分便会从皮肤流失， 这名为经皮水分散失，可能导致皮肤干燥、干裂和缺水。
幸好有研究显示，含有神经醯胺的外用产品可能可以辅助天然神经醯胺，增加角质层的水分含量，从而抵销上述的一些皮肤状况，保持皮肤的外观和触感健康柔软。
神经醯胺有几个种类， 不同的神经醯胺结构各异，影响它们的功能运作。 从化学层面来说，神经醯胺是藉由醯胺基键结将神经鞘氨醇基和脂肪酸连接而成。 这些分子的不同组合制造出各种神经醯胺，在把皮肤细胞黏在一起的作用上，各个种类的功能呈现些微差异。
极常用于护肤品的神经醯胺列于成分标签上，其中包括：
如果您看得头昏脑胀，不必担心，您并不需要记住这些名字， 只需要知道，当护肤品配方结合不同的神经醯胺，其目的是互补不足，增加效能。
任何人都可以使用神经醯胺护肤，包括易长痘痘或皮肤敏感的人士，而皮肤干燥的人士可能会感受到极大益处。 含有丰富神经醯胺的面部润肤乳霜非常适合添加至抵御衰老的护肤方案中。 这类产品按需要使用便行，不必担心过量使用的情况！
如果身体皮肤非常干燥，我建议每天至少两次使用滋润的身体乳霜，记得洗手后重复涂抹。 要锁紧皮肤水分的其中一个重要建议，就是在淋浴、沐浴或洗手后立即在湿润的皮肤上涂抹含有神经醯胺的润肤霜。 这有助于锁住皮肤现有的水分，阻止水分蒸发。
您也可以使用含有神经醯胺的以下产品，其中包括精华、洁肤产品、眼霜、抗晒霜和唇部产品。
专业建议：选择采用超过一种神经醯胺的产品，并加入其他滋润成分，如透明质酸、角鲨烷、矿脂、甘油和烟醯胺。 一起使用这些成分更优效，有助皮肤更加光滑水润。 （我们喜爱具有多种功效的产品！）
神经醯胺是组成皮肤的天然成分。 深入了解这些脂质有何作用，并且在含量减少后有何状况出现，让科学家和化妆品化学家能够运用这些知识，调配出安心优效的护肤品。 含有神经醯胺的润肤霜可能对皮肤出现慢性干燥或敏感的人士有益，而对于寻求皮肤健康、保持青春光泽的人士来说也可能有益处。
对于因原有的皮肤失调而烦恼的人士来说，有时候含有神经醯胺的润肤霜即使极丰盈滋润，也可能不足以舒缓皮肤。 如果有此情况出现，我建议咨询皮肤科医生以检查您的症状，并按需要订定合适的修复方案。
参考文献：
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